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第1章（第2页）

承德三十三年，冬。

一个仆妇匆匆忙忙冲进院子中，喊：“夫人，大事不好了，朝廷来了人，说是……”

许氏在房中烤着炭火，她三十余岁的模样，怀里抱着个总角小孩，听到外面的声音，提声问：“何事？”

“大公子在西疆没了！”

许氏心头一跳，让奶妈抱着小孩，和仆妇一起朝外院走。

府内上下匆匆忙忙到门口，只看一个穿着红色缂丝马面裙的公公手上捧着一卷圣旨，提着嗓子道：“夏平候府接旨――”

“奉天承运，皇帝诏曰：华川霖违用军规，为追穷寇，令三千大楚将士殒命长陂，罪该株连九族！”

话音刚落，侯府众人一片惊惧，许氏更是一口气差点没缓过来。

“然――”公公继续说，“念老侯爷、华将军为国捐躯，侯府世代为大楚戍守边疆，功过相抵，如今夏平候府中仅剩老幼，朕心存怜悯，仅依例降侯为伯，由嫡次子华川晟承袭，钦此。”

许氏颤抖着接过了圣旨。

继四年前老侯爷战死西疆，如今，大公子华川霖也死在了那，府内挂上了素缟，泣声连连。

华川霖并非许氏所出，她虽心里有些可惜，但也无甚悲痛。

唯一庆幸的事，祸不及家人，只是降侯为伯，小伯爷华川晟才六岁，懵懵懂懂，吮着手指看着下人们挂白色灯笼，还不太明白到底是怎么回事。

伯府以后的日子，不好过了。

“夫人！”又一仆妇匆匆进了门来，是照看小姐的李氏，她慌张地说：“不好了！”

“又怎么了？”许氏语气有些不耐烦。

仆妇跪地说：“小姐溺水了，现在一口气还没缓过来，夫人快请请郎中吧！”

许氏喝了口暖身的汤，才说：“那就去请郎中！过来同我禀报什么？不知道的还以为我苛待周氏遗女。”